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Grippe A (H1N1)

Pas d'urgence... mais de la prudence

• Article publié le : 14 mai 2009. Auteur : Claire TOMASELLA

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’Afrique n’est, à ce jour, pas touchée par la grippe A (H1N1). Toujours d’après l’OMS, les cas suspects signalés au Bénin, au Kenya et en Afrique du Sud se sont avérés négatifs après les analyses effectuées.

L’absence de détection du virus ne signifie pas pour autant que le continent africain est à l’abri. Bien au contraire. Les capacités insuffisantes de la majorité des laboratoires africains rendent difficiles l’établissement de diagnostics fiables. Ce qui pourrait s’avérer particulièrement préjudiciable à terme. Kariuki NJENGA, directeur du laboratoire du Kenya Medical Research Institute, met en garde : « Nous sommes exposés à un risque d'erreur dans le signalement [des cas] et de détection tardive de l'infection... Le temps qu'on découvre la propagation de la maladie, il pourrait être trop tard ».

Distributions de Tamiflu

L’analyse du directeur de l’OMS en Afrique, Luis Gomes SAMBO, abonde dans ce sens : « si nous sommes confrontés à ce nouveau type de grippe, cela pourrait aggraver l’état de santé déjà précaire des Africains... Surtout de ceux qui sont les plus vulnérables, les immunodéprimés comme les porteurs du VIH ou les personnes souffrant de malnutrition.» En cause, la faiblesse des systèmes de surveillance et le manque de ressources médicales pour faire face à l’épidémie.

Face à la menace, l’Afrique s’organise. Du Tamiflu, un médicament antiviral efficace contre la grippe A (H1N1), a commencé à être livré à chaque pays africain par l’OMC. Les ministres de la Santé de la Communauté économique des Etats d’Afrique centrale se sont réunis à Kinshasa pour définir une politique sous-régionale de prévention contre la grippe. Des mesures sont également prises au niveau des Etats : le département gabonais de la Santé publique a adopté des dispositions pour prévenir l’introduction du virus sur le territoire national. Reste à coordonner les initiatives au niveau continental.

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